Was Ivan de Verschrikkelijke zo verschrikkelijk als ze over hem zeiden: Wat veroorzaakte de waanzin van de eerste Russische tsaar

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ivan de Verschrikkelijke wordt in de kunst vaak afgeschilderd als een gierige en wrede tsaar, die niet alleen angst inboezemt voor vijanden, maar ook voor een eenvoudig ongevaarlijk volk. Tijdens zijn bewind vernietigde hij vele levens en ging de geschiedenis in als een van de meest wrede heersers ter wereld. Maar was Ivan zo eng, terwijl ze over hem spraken en wat de reden was - verderop in het artikel.

1. De vroege regering van Ivan de Verschrikkelijke

Ivan, geboren in 1530, werd op driejarige leeftijd gekroond tot groothertog van Moskou. In die tijd vertegenwoordigde de kroon van Ivan de voorgangerstaat van Rusland: het middeleeuwse vorstendom Moskou. De jonge prins kwam uit de Rurik-dynastie, een van de twee koninklijke dynastieën, samen met de Romanovs, met wie de Rurik-families verwant waren.

Wetenschappers suggereren dat de Rurikovichs afstammen van de Vikingen die vanaf de vroege middeleeuwen naar Rusland en Oekraïne migreerden. Deze Vikingen vormden de vroegste politieke entiteit in de regio die bekend staat als Kievan Rus. Het was dankzij de Viking-immigratie naar de regio dat de blanke Europeanen zich in dit gebied vestigden, de inboorlingen van de regio hadden een meer Siberische of Turkse uitstraling en cultuur.

Ivan verloor zijn vader toen hij drie jaar oud was, daarom erfde hij de troon zo vroeg. Zijn moeder, die destijds regentes was, stierf volgens geruchten op achtjarige leeftijd door vergiftiging. Machtige adellijke families moesten ingrijpen om de politieke leegte te vullen. Verschillende sferen van de adel wedijverden om de controle over de staat en maakten een blijvende indruk op de jonge Ivan, die behendig opzij werd geduwd. Maar hoe graag ze de macht ook probeerden te krijgen, alles bleek tevergeefs.

Op zestienjarige leeftijd, aan het begin van 1547, werd Ivan gekroond tot tsaar van heel Rusland, de eerste van alle Russische heersers die een dergelijke titel opeiste. Tegelijkertijd trouwde hij met Anastasia Romanova, dochter van de machtige Romanov-familie, die in 1613 de troon rechtstreeks zal erven door dit huwelijk. Ironisch genoeg eindigde de Romanov-dynastie ook met Anastasia Romanova - de jongste dochter van tsaar Nicolaas II - in 1918. Hoewel de titel een status impliceerde die vergelijkbaar was met de westerse titel van keizer, werden Russische heersers pas bekend als keizers na het bewind van Peter de Grote (1682-1725).

2. Ivan de Grote

Vanaf het moment van zijn troonsbestijging tot de jaren 1550 onderging hij een reeks radicale hervormingen. Fanatiek religieus importeerde Ivan een drukpers naar Rusland om een reeks religieuze teksten te drukken. De tsaar gaf ook opdracht tot de bouw van een aantal kerken in zijn hele staat, waaronder de St. Basil's Cathedral in Moskou.

Op negentienjarige leeftijd ondernam Ivan een volledige wetshervorming en creëerde een quasi-parlementair systeem van wetgeving, de Zemsky Sobor genaamd. Het nieuwe systeem huisvestte vertegenwoordigers van alle drie de sociale klassen van het feodale Rusland: de adel, de geestelijkheid en zelfs de gewone burger. Elke gemeenschap mocht haar vertegenwoordiger kiezen om namens hen deel te nemen aan rechtszaken. Plattelandsgemeenschappen werden begiftigd met zelfbestuursrechten, met inbegrip van hun eigen verdeling van belastingen. De boeren kregen het recht om het land waarop ze werkten te verlaten na betaling van de belasting, en ze waren niet langer gebonden aan het contract.

Ivan creëerde ook een permanente Russische militaire macht die bekend staat als de boogschutters en vocht bijna continu naast hen tijdens zijn bewind. In Moskou werd de eenheid een soort Praetoriaanse Garde onder de tsaar en het Kremlin, maar fungeerde ook als een quasi-politiemacht en brandweer voor de stad. De eenheid werd in 1689 door Peter de Grote ontbonden, een scène die het spektakel van openbare executies en marteling omvatte nadat hij Peter's legitimiteit op de troon niet had behouden.

3. Vreselijke Oprichnina

Tijdens de jaren 1560 werd Rusland verwoest door hongersnood, geblokkeerd door de Zweden en Polen, en uitgeput door een reeks mislukte conflicten met het Pools-Litouwse Gemenebest. Anastasia Romanova, Ivan's eerste vrouw, aan wie hij zeer gehecht was, stierf plotseling. De vermeende doodsoorzaak was vergiftiging: dezelfde doodsoorzaak van Ivan's moeder in haar jeugd. Deze factoren zouden een nadelig effect hebben gehad op Ivan en zijn geestelijke gezondheid hebben vernietigd. Het gerucht over de vergiftiging maakte de koning paranoïde ten opzichte van de adel die het dichtst bij de koning en koningin stond.

In 1564 deed Ivan afstand van de troon, onder verwijzing naar verdenking en verraad aan de adel, en vluchtte het land uit. Ondanks de politieke hulp van de Zemsky Sobor kon Ivans rechtbank geen beslissing nemen in zijn afwezigheid. De tsaar stemde ermee in om terug te keren naar Rusland op de enige voorwaarde dat hij kon regeren met absolute autonomie, inclusief het recht om alle eigendommen in beslag te nemen van degenen die hij als verraders beschouwde, inclusief de adel. Ivans woord was wet.

Bij zijn terugkeer creëerde hij een detachement van persoonlijke bescherming, de oprichniki genaamd, dat alleen de koning gehoorzaamde. Ivan stortte zijn land in een politiek genaamd Oprichnina, waarin het vele jaren bleef. De koning wees het grootste deel van het land toe aan zijn bewakers, waar ze martelingen en executies zullen uitvoeren.

Het belangrijkste doel van dit beleid was de adellijke klasse van het land. Bij de minste verdenking behield Ivan zich het recht voor om iedereen die hij als een verrader beschouwde publiekelijk te executeren of te martelen. Deze paranoia en wrede bestraffing van zijn eigen volk liepen parallel met Joseph Stalin tijdens zijn zuiveringsbeleid, toen hij in de jaren dertig de Sovjet-Russische regering controleerde. Bijna van de ene op de andere dag werd Rusland een politiestaat.

4. Waanzin

Toen de plaag Novgorod trof, bereikte Ivans paranoia zo'n graad dat hij dacht dat het een list van de adel was om zijn heerschappij omver te werpen. Zijn eigen stad werd geplunderd en in brand gestoken.

De politieke manifestatie van de radeloze koning had enorme gevolgen. Het exacte aantal slachtoffers van de Oprichnina wordt betwist, evenals het aantal slachtoffers van de stalinistische zuiveringen. De wachters genoten veel politieke, juridische en sociale privileges, die ze op grote schaal misbruikten. De eenheid was vrij om iedereen aan te vallen die ze van verraad verdachten. Het was een van de eerste geregistreerde voorbeelden in de menselijke geschiedenis van overheidstoezicht op een bevolking. Veel burgers ontvluchtten Rusland, wat enorme schade aanrichtte aan de economie.

Na de dood van zijn eerste vrouw, met wie hij de meeste kinderen had, trouwde Ivan met nog zeven vrouwen. Hij verwekte acht kinderen, van wie er slechts drie de volwassenheid overleefden. Van de acht vrouwen met wie de koning zou trouwen, stierven er drie (of werden ze waarschijnlijk vermoord) terwijl ze als koningin optraden. Geleerden speculeren dat machtige aristocratische families een aantal vrouwen hebben vergiftigd in een poging hun dochters te dwingen met een neurotische koning te trouwen om hun familielijn aan de macht te brengen.

5. De val van de koning

Het bekendste voorbeeld van Ivans waanzin is te vinden in het verhaal van eind 1581. Dat jaar werd Ivans oudste zoon en erfgenaam, ook Ivan genoemd, zevenentwintig jaar. Zijn vrouw was zwanger. De familielijn en de troonlijn waren veilig. Om onbekende redenen raakte de koning in een staat van blinde woede en sloeg hij zijn zwangere schoondochter, wat waarschijnlijk een miskraam veroorzaakte. De woedende zoon van Ivan botste met de tsaar en ze gingen een verhitte confrontatie aan. Ivan de Verschrikkelijke sloeg zijn zoon in de tempel met een staf en doodde hem ter plekke.

Op de foto hierboven beeldde de kunstenaar een versteende Ivan de Verschrikkelijke af terwijl hij zijn zoon vasthield die door zijn eigen hand stierf. Kunstenaar Ilya Repin legde een moment vast van absolute afschuw, paniek, wroeging en verdriet in de ogen van de koning. Het schilderij is een buitengewoon kunstwerk en wordt over de hele wereld gewaardeerd.

6. De erfenis van Ivan de Verschrikkelijke

Door zijn eigen zoon te vermoorden maakte Ivan eigenhandig een einde aan de Rurik-dynastie, die sinds 882 op de Russisch/Moskouse troon zat. Hij werd geërfd door zijn op één na oudste zoon Fedor I (geb. 1584-1598) De erfgenaam was zwak van lichaam en geest en kon nooit nakomelingen krijgen. Na het zeer wankele bewind van Fedor, die zijn eigen problemen had, opgroeide zonder moeder en in de schaduw van zijn paranoïde moorddadige vader, kwam Rusland terecht in wat bekend staat als de Time of Troubles, een nachtmerrieachtige opvolgingscrisis.

Ivan stierf op 53-jarige leeftijd aan een beroerte tijdens het schaken. Hoewel zijn nalatenschap verschrikkelijk was, hielp het ook Rusland te legitimeren als een cultureel en religieus machtscentrum. Zijn buitenlands beleid richtte de Russische blik naar het westen, naar Europa, niet naar het oosten, naar Azië. Deze erfenis zal worden voortgezet door Peter de Grote.

Ivan's vroege passie voor kunst manifesteerde zich in hemzelf: deze man was een bekwaam schrijver en muzikant. Als hij niet was opgegroeid in een omgeving die zijn geestelijke gezondheid zo verlamd heeft, is het mogelijk dat zijn regering een tijd van langdurige progressieve hervorming en tolerantie zou zijn geweest.

Lees het volgende artikel over hoe hoe leefde prins Albert in de schaduw van zijn gekroonde vrouw, koningin Victoria? en waarom hij jarenlang de titel niet kon krijgen.