De magie van het dagelijkse leven op het platteland in de schilderijen van de Amerikaanse kunstenaar Andrea Kovch

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Eenvoudig plattelandsleven of oude hekserij? De schilderijen van de Amerikaanse kunstenaar Andrea Kovch trekken de aandacht met gezelligheid en provinciale charme - en onthullen vervolgens aan de kijker veel angstaanjagende details. Droevige en afstandelijke heldinnen van haar werken, omringd door huisdieren en wilde bosgasten - gewone inwoners van Michigan of oude heksen die vreemde rituelen uitvoeren in de Amerikaanse outback?

Andrea Kovch is ongetwijfeld een van de helderste kunstenaars van de moderne figuratieve schilderkunst. Ze werd in 1986 in Michigan geboren en haar hele werk is doordrenkt met beelden van het land waar ze opgroeide. Landelijke landschappen en architectuur, schoonheid en wreedheid van het dagelijks leven, bijgeloof en legendes worden weerspiegeld in haar vreemde, verontrustende en mooie doeken.

Andrea begon haar creatieve carrière op zeventienjarige leeftijd. Op zo'n jonge leeftijd was ze al eigenaar van zeven regionale gouden onderscheidingen en twee nationale gouden medailles van het prestigieuze Scholastic Art and Writing Awards-programma voor creatieve adolescenten, met benijdenswaardige regelmaat nam ze deel aan creatieve tentoonstellingen op verschillende niveaus. Zo'n vroege start betekent niet altijd meer succes, maar in het geval van Kovch pakte alles goed uit.

Elk jaar staat ze op de lijst van de beste jonge - of reeds gevestigde - artiesten in de Verenigde Staten, en haar faam is internationaal geworden. Tegenwoordig is haar werk te zien in professionele publicaties over hedendaagse kunst en bevindt het zich in vele musea en privécollecties, waaronder het Grand Rapids Museum of Art, de Northbrook Library en de Brooklyn Art Library. Natuurlijk behoren de schilderijen van Kovch tot verschillende kunstmusea in haar geboorteland Michigan. De kunstenares noemt haar 'toegang tot de wereld van musea' een droom die uitkomt. Maar bovenal is ze trots dat haar favoriete zangeres - Dave Gahan van Depeche Mode - een album met haar werken heeft, omdat het deze muziek was die het vaakst vergezeld ging van hun creatie.

Kovchs creaties zijn vergeleken met de schilderijen van Endu Wyeth en vervolgens met de films van Alfred Hitchcock. Wat de kunstenaar zonder twijfel creëert, is het puurste fenomeen van het "American Gothic"-genre, dat de laatste tijd zo geliefd is bij schrijvers en regisseurs. Amerika heeft nooit gotische kathedralen en sombere kastelen gehad, maar er waren woestijnlandschappen, eenzaamheid en angst van de eerste kolonisten, geruchten en stadslegendes, monsterlijke heksenprocessen. Dit alles is belichaamd in de werken van de jonge kunstenaar. Bovendien worden haar schilderijen geclassificeerd als metamodernisme - gevuld met symbolen en metaforen, nodigen ze de kijker uit op een reis door mysterieuze werelden en zijn ze tegelijkertijd gewijd aan de studie van de menselijke ziel. Technisch perfect en zeker mooi, ze zijn helemaal niet ontworpen om het oog te strelen en zijn eerder beangstigend dan aangenaam.

Haar acteerpersonages zijn vrouwen (en daarom heeft Kovch erkenning gekregen als vertegenwoordiger van feministische kunst) en dieren. De heldinnen van de schilderijen van Kovch zijn bezig met hun dagelijkse routines - voedsel bereiden, een maaltijd met elkaar delen, voor dieren zorgen … of vreemde en enge rituelen uitvoeren, waarvan de betekenis alleen aan henzelf bekend is? Hun gezichten zijn bloedeloos en geconcentreerd, hun haar is in de war - alsof ze werden weggevaagd door dezelfde wervelwind die Dorothy van Kansas naar Oz voerde. Van documentair bewijs van het leven op het platteland, de schilderijen van Andrea Kovch veranderen in griezelige visioenen, schattige huisdieren tonen kaken met tanden, schedels worden gezien in de patronen van vlindervleugels … De natuur barst in landelijke huizen met al zijn schoonheid en meedogenloosheid, de wind van verandering keert alles ondersteboven.

Andrea Kovch hield van kinds af aan van sprookjes, verwarde magische verhalen, en naarmate ze ouder werd, werd ze zelf een verhalenverteller - op haar eigen manier. Ze hield ook van uitstapjes buiten de stad, naar de boerderij, die ze nu in gedachten herschept als ze zich wil verbergen voor de dagelijkse ontberingen. De kunstenaar is ervan overtuigd dat de betekenis van haar werk voor iedereen beschikbaar is, ook al is het irrationeel en niet onder woorden gebracht. De verbinding van alles met alles, de onafscheidelijkheid van natuur en mens, een wereld waarin niemand ooit alleen wordt gelaten - dat is de rode draad van haar werk. Ze denkt zelden van tevoren na over de ideeën van haar schilderijen, vaak verrast het reeds gemaakte canvas haar zelf. Kovch inspireert alles rondom - het zwaaien van lichtgordijnen in de wind (een veel voorkomend motief in het werk van Andrew Wyeth, met wie ze wordt vergeleken), de schaduw van dunne grassprieten, stofdeeltjes in de zonnestralen…

Al die bleke roodharige vrouwen die in haar onrustige wereld wonen, zijn echt. Dit zijn Andrea's beste vrienden. Elk van hen heeft iets magisch, elk inspireert en ondersteunt de kunstenaar jarenlang. Hun vriendschap is een speciale spirituele band, verwant aan een heksengemeenschap, en de kunstenaar beweert dat ze een vreemdeling niet echt op canvas kon vastleggen. En tegelijkertijd ziet Andrea in elk van haar modellen haar eigen spiegelbeeld - ze kennen immers net zo goed al haar gedachten, alle facetten van haar persoonlijkheid, alle emotionele impulsen. Het scheuren van de sluiers, de naaktheid van de zenuwen is een belangrijk onderwerp van haar werk, en daarom is Andrea's favoriete seizoen de herfst, de tijd van kale takken en onheilspellende voortekenen. De herfst is de meest productieve tijd voor de kunstenaar, elk blad dat trilt aan een tak, elke windvlaag creëert in haar verbeelding de beelden van het opkomende canvas.

Kovch gelooft dat het tegenwoordig de taak van een kunstenaar is om, zoals altijd, uitdrukking te geven aan het onuitsprekelijke, het onbepaalde, de gevoelens en verlangens die mensen onderdrukken uit angst om verkeerd begrepen of afgewezen te worden. Dat is schilderen voor de kunstenaar zelf - haar 'visuele verhalen' stellen haar in staat haar verborgen emoties te realiseren en te accepteren. Schilderen is een vorm van psychotherapie. Daarom zijn er in de buurt van vrouwen met onbewogen gezichten in haar schilderijen dieren, zoals heksenfamilies, grijnzende hyena's, sissende ganzen, vogels die met hun vleugels slaan. Ze symboliseren allemaal verboden gevoelens - angst, angst, agressie. Dit kan de kijker natuurlijk afschrikken. Kovch geeft echter een andere interpretatie van zijn werk. Waar iemand mystieke horror ziet, daar is ook bevrijding, schoonheid, kracht - net als in de natuur is er altijd leven naast de dood.