Hoe duizenden zeldzame hazelaarsslaapmuis dankzij gevangenen huizen kregen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Deze zomer was een ongelooflijk belangrijke gebeurtenis voor het People's Endangered Species Fund (PTES). Dit evenement was de 1000e hazelmuis, grootgebracht in gevangenschap en vrijgelaten in het wild. Dit alles gebeurde in volledige overeenstemming met het schema van herintroductie van deze harige schatjes. Het meest interessante is dat niet helemaal gewone mensen hebben bijgedragen aan het succes van deze campagne. Hoe PTES de krachten heeft gebundeld met een lokale gevangenis om een zeldzame soort van uitsterven te redden, wordt verderop in de review beschreven.

hazelmuis

Hazelmuis in Groot-Brittannië wordt vaak gewoon "slaapmuis" genoemd. Dit is de enige soort van deze schattige kleine dieren die niet ergens vandaan wordt geïmporteerd, maar op de Britse eilanden leeft. In 2010 werd een hazelmuis ontdekt in County Kildare. Over het algemeen gedijen deze schattige wezens blijkbaar goed in Ierland vanwege de overvloed aan heggen daar.

Slaapkoppen zijn erg klein. Hun lichaam is slechts ongeveer 10 centimeter lang. De staart is van 5 tot 8 centimeter. Ze hebben kleine zwarte oogkralen, kleine oren. De vacht van deze poesjes is meestal roodbruin en verandert in goudbruin op de buik. In de zomer weegt de slaapmuis ongeveer 20 gram. In de winter verdubbelt het gewicht van het dier, omdat je de winterslaap zonder problemen moet overleven.

Deze schatjes leven meestal in en rond bomen. Ze zijn erg op hun hoede om op de grond te rennen. Het dieet van de slaapmuis bestaat voornamelijk uit bessen, noten, fruit, maar ook uit bladluizen en rupsen. Een noot met een mooi rond gat in de dop is bijvoorbeeld een duidelijk teken dat deze pluizige schattige dieren ergens in de buurt zijn. Ze eten ze graag op deze manier, in tegenstelling tot eekhoorns en vogels, die de schaal splijten of een meer gekarteld gat slaan.

Naast een winterslaap van oktober tot april of mei, kan de slaapmuis ook enige tijd verdoofd zijn tijdens de zomermaanden. Dit gebeurt wanneer het weer bijzonder koud en vochtig is. Het kan ook gebeuren als er een tekort aan voedsel is. Het feit dat de slaapmuis het grootste deel van zijn leven in een droom doorbrengt, verklaart zowel zijn naam als de vele afbeeldingen van dit dier, ontroerend opgerold in een bal.

Helaas is gebleken dat het verlies van boshabitats en de opwarming van de aarde een ernstige bedreiging vormen voor deze hele soort. Een studie uit 2020 wees uit dat hun aantal de afgelopen 20 jaar met 51% is afgenomen en vrijwel is uitgestorven in 17 provincies in Engeland.

Herintroductieschema

Als onderdeel van het terug op onze kaart (BOOM) herintroductieprogramma, voert PTES het sinds 1993 jaarlijks uit voor hazelmuis. BOOM is een samenwerking tussen PTES, de Universiteit van Cumbria en het Morecambe Bay Partnership om uitgestorven of bedreigde diersoorten in het VK te herstellen.

Het succes van een herintroductieprogramma hangt echter af van een geschikt leefgebied waarin de dieren kunnen leven. Daarom heeft PTES gebieden geselecteerd met goede bosbeheerpraktijken. In een PTES-persbericht zei Jim Turner, Natural England Reserve Manager: We weten dat hazelmuis het goed doet in bossen met een grote verscheidenheid aan boomsoorten en leeftijden. Dit helpt deze soort te voorzien van een overvloed aan voedsel en voldoende nestmogelijkheden. Het territorium dat voor dit nobele doel is gekozen, is gewoon perfect. Arnside en Silverdale zijn trots op hun fantastische bossen, die al jaren worden verzorgd door lokale landeigenaren, natuurbeschermers, vrijwilligers en bosbouwbedrijven.”

In juni 2021 werden in Arnside en Silverdale meer dan een dozijn koppels slaapmuizen vrijgelaten. Experts hopen dat deze plaatsen van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid in het noorden van Lancashire en het zuiden van Cumbria een prachtig nieuw thuis zullen zijn voor deze dieren. Voordat ze in het wild worden uitgezet, doorloopt elke slaapmuis een quarantaineperiode van negen weken. Gedurende deze tijd voeren dierenartsen van de Zoological Society of London regelmatig gezondheidscontroles uit.

Zodra de slaapkoppen op hun plaats komen, worden ze in speciale kooien van gaas geplaatst. Ze zijn gevuld met de juiste mix van blad, knoppen, bessen, noten, insecten en water en hier zullen de dieren de eerste 10 dagen leven. De kooien worden op bomen geplaatst. Sonya went geleidelijk aan aan de nieuwe omgeving. Lokale vrijwilligers houden elke dag toezicht op elk van deze huizen. Daarna zullen ze de dieren nog twee jaar observeren om ervoor te zorgen dat alle slaapkoppen gezond blijven.

Experts zijn erg optimistisch over het project. Ze geloven dat het met succes zal worden voltooid en dat de populatie hazelmuis volledig zal worden hersteld.

Gevangene hulp

Misschien zijn deze dieren erg klein, maar het project voor hun herintroductie is ongelooflijk groot. De uitvoering ervan werd mogelijk gemaakt door vele maanden van vruchtbare en onbaatzuchtige samenwerking van vele organisaties en financiering van het Nationaal Erfgoedfonds.

Het meest ongewone is dat PTES ook samenwerkt met de gevangenissen in Doncaster en de Humber om deze kleine wezens een nieuw thuis te geven. Sonya bouwt hun nesten meestal van gevlochten kamperfoelieschors, verse bladeren en gras. Ze gaan nu wonen in speciaal gemaakte PTES-huizen die lijken op nestkastjes. Ze bieden niet alleen alternatieve broedplaatsen voor relmuizen wanneer de hulpbronnen schaars zijn, maar ze stellen leden van het National Monitoring Program ook in staat om gegevens uit deze boxen in het hele land te verzamelen.

De gevangenissen nemen sinds 2010 deel aan dit programma. Sinds mei 2016 hebben gevangenen meer dan tienduizend huizen gemaakt voor kleine schattige meisjes. Ze zijn bijna overal in het land geïnstalleerd. Nu heeft de hazelmuis, die de afgelopen eeuw zo dramatisch is gekrompen dat hij ernstig bedreigd is, de langverwachte hulp gekregen. Samenwerking met gevangenen is een onschatbare bijdrage gebleken aan dit belangrijke streven. Dit zal helpen om de look te behouden.

Voor hun taakstraf ontvingen de gedetineerden een onderscheiding van de National Offenders Service. Ze zijn allemaal erg trots op deze prestatie. Naast het helpen redden van de hazelmuis van uitsterven, ontvingen ze ook de gouden juryprijs. Dit is echt iets om trots op te zijn.

Als je geïnteresseerd bent in dieren en ecologie, lees dan ons artikel. hoe egels Nieuw-Zeeland vernietigen: netelige vijanden van het volk.